La légende dit que même Hannibal et ses éléphants ont eu peur de traverser ses flots. La Durance, rivière à régime torrentiel, a souvent inspiré la crainte. Pendant des siècles, ses crues terribles ont effacé du paysage plusieurs villages. Au milieu du XXe siècle, les autochtones n'ont plus voulu subir la loi de cette rivière en furie, gorgée en été des fontes glaciaires. Mais au contraire en tirer un profit maximum, en endiguant quelque peu ses flots, grâce à plusieurs barrages d'envergure. Depuis, la Durance est devenue le centre névralgique du département, tant d'un point de vue économique que touristique. Autrefois, la principale activité économique de la rivière était générée par le flottage du bois. Consommés en grande quantité pour le chauffage, utilisés comme matériau de construction - pour les arsenaux royaux de Louis XIV par exemple - ou encore combustible nécessaire au fonctionnement des usines, sapins, épicéas et mélèzes étaient charriés sur la Durance par les radeliers, fêtés encore aujourd'hui tous les ans au mois de juin lors d’une grande reconstitution historique. Aujourd'hui, l'électricité a succédé au bois. Mais le rôle primordial de la Durance demeure. Les barrages élevés sur son lit servent à l’irrigation et à la production électrique, deux autres sources de richesse pour le département. Grâce à ses installations et à une eau désormais domptée, les agriculteurs provençaux peuvent ainsi proposer des céréales, des légumes, des fruits et un vignoble que le monde entier nous envie. Mais le plus fabuleux trésor exploité sur la Durance est certainement l'attrait touristique que cette rivière procure aux amateurs de loisirs et vacances sportives. La Haute Durance, notamment, offre un cadre grandiose pour un séjour de détente, sous le généreux soleil de Méditerranée. La Durance est la rivière idéale pour s'initier aux sports d'eau-vive : peu de rochers, quelques vagues et le célèbre rapide du Rabioux comme obstacle éventuel… Bref, un peu de piment sur une Durance désormais assagie 

La classique par excellence.

Qui n'a jamais descendu la Durance ? Si vous faites partie de ce petit nombre, il est temps de combler cette lacune. La Durance qui alimente le lac de Serre-Ponçon reste le must du volume en France. De la vague, que de la vague, avec une eau superbe descendue directement des plus hauts sommets du département. La Durance se navigue toute l’année et se promène dans une vallée ouverte offrant de superbes paysages. Pas de danger à éviter, pas de siphons ni de rappels affamés, juste quelques drossages qui peuvent surprendre et quelques convois de raft bien chargés. La vague du Rabioux, rouleau rafraîchissant, marque le milieu du parcours. Idéale pour une remise en forme.

LES PARCOURS :  Parcours extrêmes : les gorges de Prelles Attention, beaucoup plus dur que le reste. Embarquement : Prelles Débarquement : L’Argentière Niveau : classe V Infrans Distance : 8 km ❍

Parcours haut : Embarquement : L’Argentière Débarquement : pont de Saint-Clément Niveau : classe II - III Distance : 15 km 

Parcours classique : Embarquement : sous le pont de Saint-Clément Débarquement : parking au pont en aval d’Embrun Niveau : classe III - IV (selon niveau d’eau) Distance : 25 km S