Les rivières sont classées de I à VI en fonction de leurs difficultés techniques, selon les critères de la Fédération Française de Canoë-Kayak :

• Classe I : Facile. Cours régulier, vagues régulières, petits remous, obstacles simples.
• Classe II : Moyennement difficile. Cours irrégulier, vagues irrégulières, remous moyens, faibles tourbillons et rapides, obstacles simples dans le courant.
• Classe III : Difficile. Vagues hautes irrégulières, gros remous, tourbillons et rapides. Blocs de roches, petites chutes, obstacles divers dans le courant.
• Classe IV : Très difficile. Grosses vagues continuelles, rouleaux puissants et rapides. Roches obstruant le courant, chutes plus élevées avec rappels.
• Classe V : Extrêmement difficile. Vagues, tourbillons, rapides à l'extrême. Passages étroits, chutes très élevées avec entrées et sorties difficiles.
• Classe VI : Limite de la navigabilité. Éventuellement descendable avec un excellent niveau technique et selon les niveaux d'eau. Grands risques.

• Chutes et rapides : peuvent provoquer des blessures graves voire mortelles.
• Obstacles : rochers, branches, troncs d'arbres peuvent provoquer des chutes, des coincements ou des blessures.
• Courants : peuvent être forts et entraîner des difficultés à contrôler son embarcation.
• Température de l'eau : peut être froide et provoquer une hypothermie.
• Météo : le vent, la pluie ou l'orage peuvent rendre la navigation dangereuse.

• Portez toujours un casque et un gilet de sauvetage.
• Ne naviguez jamais seul.
• Informez-vous sur les conditions de la rivière avant de partir.
• Choisissez un parcours adapté à votre niveau.
• Ne prenez jamais pied au fond de l'eau pour éviter les coincements.
• Ne vous accrochez pas aux branches.
• Évitez les barrages et les vannages.

• Vérifiez que la classe de rivière est adaptée à votre niveau.
• Ne surestimez jamais vos capacités.
• En cas de doute, faites appel à un professionnel.

Fort de plus de 30 ans de pratique du rafting et du kayak entre la Colombie et la France, je n'ai jamais eu un accident en rivière. La sécurité est primordiale et passe par le respect des consignes, une bonne connaissance du milieu et une évaluation réaliste de ses compétences.